Por trás do glamour, brilho, alegria, emoção e magia patentes em pista durante um espectáculo, escondem-se o trabalho, dedicação e preocupações de artistas e empresários muitas vezes ignorados pelo público. Neste sentido, Walter Dias é elucidativo, segundo ele os circenses andam constantemente na corda bamba (depois dos espectáculos) enfrentando dificuldades de vária ordem. Se para qualquer um de nós a "vida não é fácil" para empresários de circo a vida é quase impossível. Dependendo unicamente das receitas de bilheteira, é complicado gerir um espaço onde as despesas não escasseiam (desde salários do pessoal à alimentação de animais não esquecendo os serviços de manutenção, electricidade e combustível). No entanto, o problema base não se resume à falta de apoios financeiros: os entraves burocráticos e fantasmas não poupam igualmente quem optou fazer do circo a sua vida. Exemplo deste último é a constante recusa de terrenos por parte de certas autarquias impossibilitando assim a montagem de todo o aparato circense e consequentemente a apresentação dos seus espectáculos. Por outro lado, para conseguir reservar terreno na capital para a época natalícia do ano seguinte, o empresário necessita de estar às 07H00 do dia 2 de Janeiro às portas da câmara de Lisboa. A companhia do Atlas é constituída por 84 pessoas (78 artistas) e mais de 60 animais (entre leões, tigres, dromedários, camelos, zebróide, lamas, cabras, zebu, camelos, serpentes e crocodilos). Uma vez mais, os números não mentem: depois de conseguir terreno, a licença camarária leva-lhe 12500 euros (por 1 mês) e a terraplanagem do terreno para a tenda e 46 viaturas custa-lhe 3 500 euros. Mas as despesas do Atlas não ficam por aqui! O seguro corresponde a uma verba superior a 25 000 euros. Para a substituição da lona teria de gastar 100 000 euros, quantia que não dispõe. No que respeita a salários, Walter recorda com certa mágoa o facto de ter vendido 2 camiões há 5 anos atrás para obter dinheiro suficiente para proceder ao seu pagamento.

De facto, é o pagamento de salários que constitui a maior dor de cabeça dos empresários. Longe vão os tempos em que os artistas contavam com um salário certo por x dias de trabalho. Actualmente, e à semelhança de alguns países da Europa, um artista durante a temporada normal pode ganhar 50 a 150 euros, dependendo da qualidade do número; na época natalícia pode receber o dobro de tais montantes. No entanto, desengane-se quem pensa que este quadro é assim tão simples: a situação particular do circo, a exiguidade geográfica do nosso país (é inevitável a inclusão das mesmas cidades na rota anual), e a imprevisibilidade do público levou os empresários a adoptar estratégias que minimizem as despesas na contratação dos artistas. Para evitar a responsabilização da empresa, os contratos são na sua maioria verbais, a contratação de famílias é preferível à de um único artista (se ele não for multifacetado-voltaremos a esta questão mais tarde), pois pelo mesmo salário conseguem-se dois ou três números. Por outro lado, se há décadas atrás o trabalho pesado, publicidade, venda dos mais diversos artigos e guloseimas era da responsabilidade da família proprietária e dos seus empregados, actualmente os artistas são obrigados a desdobrarem-se numa lista infindável de actividades, sob pena de permanecerem no desemprego. Como se não bastasse, o pagamento de salários é feito de forma irregular, pelo que os descontos para a segurança social não existem e consequentemente, na velhice estes artistas apenas podem contar com o apoio familiar ou poupanças de anos de trabalho. De facto, é este o ponto que mais revolta os circenses: há casos em que o pagamento de meses em atraso só ocorreu na época natalícia e asseguram-nos que esta situação não é assim tão infrequente. Os empresários defendem-se dizendo que esta profissão é um risco: uma empresa pode enriquecer no Natal mas ir à falência no resto do ano. E acreditem que muitas noites mesmo com algum prejuízo para a empresa, realizam-se espectáculos para três dezenas de espectadores por forma a liquidar/suavizar estas dívidas.

Esta realidade é confirmada por todos os empresários. Adélio Roque, empresário do Americano não é excepção: "mesmo em alguns dias mais fracos é preciso trabalhar,… senão é mais um dia que o pessoal não recebe". Esta situação precária dos artistas circenses, nomeadamente a falta de contrato laboral, e a lista infindável de actividades que têm que cumprir não os dignifica, pelo menos, como artistas e não estimula a criatividade e apuramento de técnica, ao contrário do que acontece em outros países. A ausência de seguros revolta igualmente os artistas que as encaram como falta de reconhecimento da sua actividade pela sociedade em geral. Por outro lado, a maioria desta classe considera humilhante, a execução das várias tarefas (que competiriam à empresa e empregados) e aprendeu a reverter a ausência de vínculos à empresa a seu favor, pelo menos adiando temporariamente a sua insegurança. Torna-se evidente que os conflitos com os donos do circos sejam inevitáveis e que surjam propostas de outras companhias, pelo que quando tal acontece os circenses não hesitam: abandonam o empresa que os acolhera previamente em busca de melhores condições de trabalho. Face a esta instabilidade, o espectáculo é assegurado em grande parte (salvo nos natalícios) pela família proprietária e seu parque zoológico: são os chamados n.^os residentes ou da casa! Mas esta realidade pode ser explicada por outra: se por um lado, é desvantajoso para a empresa apresentar mais do que 2 ou 3 atracções pelos mesmos artistas, desgastando a sua imagem e qualidade do espectáculo, por outro, não há condições financeiras para contratar grande nº de famílias. Este modelo torna-se ainda mais vantajoso quando falamos em acidentes, conflitos e alterações súbitas da companhia, pelo que é mais fácil redistribuir funções pelos membros da família proprietéria, muitas vezes sem o pagamento de salário.

Neste equilíbrio instável, qualquer medida menos consensual por parte do empresário desencadeará inevitavelmente alguns conflitos internos. Neste campo, a definição das rotas constitui a maior dor de cabeça dos proprietários uma vez que não existem cidades boas e más nem tão pouco factores preditivos de afluência de público. A população em geral considera que o circo se desloca de forma anárquica descrevendo trajectórias aleatórias: afinal, as caravanas e cartazes surgem inesperadamente e desaparecem com a mesma rapidez. No entanto, desengane-se quem subscreve tal opinião. A definição da rota acontece no início de cada ano e é confirmada junto do poder local, sendo apenas modificada quando a localidade em causa foi recentemente visitada por outro circo, ou a autarquia apresenta demasiados entraves burocráticos. A limitação geográfica nacional assim o impõe, pelo que "não podemos saturar as terras onde o circo vai muitas vezes", como diz Miguel Chen. Geralmente, as companhias trabalham de Janeiro/Fevereiro a Dezembro da seguinte forma: até Junho, estadias de 2 ou 3 dias na mesma terra, implicando várias deslocações por mês; de Julho a Setembro fixam-se durante semanas nas zonas balneares apostando na rotatividade do público; até Novembro (mês em que se preparam os espectáculos natalícios), deslocam-se de forma idêntica ao primeiro semestre, preferindo os arredores das grandes cidades e finalmente em Dezembro, as casas esgotam nos grandes centros urbanos e as receitas permitem a elaboração de melhores elencos. Quando interpledados relativamente à época crítica, a maioria dos empresários reconhece que Março, Abril e Maio são os meses tenebrosos, ao ponto da anulação de espectáculos por falta de público ser quase diária! No entanto, é impensável mudar para outra terra de imediato, pois quem mais perde com tal atitude são os empresários: convém relembrar que cada deslocação implica maior desvalorização do material desde a lona aos veículos de transporte, despesas referentes a água, luz, licenceamento, terreno… A título de curiosidade, refira-se que no Atlas, durante o Natal, a conta da água ascende os 3500€ e a electricidade os 5000€. Dizem que as pessoas não se interessam pelo circo, nós dizemos, o circo não está dentro das pessoas. Este facto não deve ser imputado aos empresários (pelo menos na sua maioria). Reconhecemos o seu esforço estóico (por vezes inglório, é certo) nesta verdadeira maratona diária, evitando a todo o custo o perecimento desta secular arte, colocando a reestruturação/adequação do aparato circense aos tempos modernos como grande prioridade. Afinal, a totalidade dos lucros é aplicada pelos proprietários em futuros investimentos nos seus circos, não nos parecendo razoável compreensível . Por outro lado, é sabido que o primeiro passo necessário à mudança de mentalidades consiste na informação e melhor adequação das leis que regem um povo! Qual o papel das campanhas de sensibilização?

Consideramos que o quadro que descrevemos (de uma forma superficial) é suficiente para adivinhar um futuro incerto para o maior dos espectáculos. Não é nosso propósito dramatizar a situação angustiante que o circo atravessa mas apenas divulgar a fragilidade e o abandono, palavras que cada vez mais, fazem parte do lêxico circense nacional. Esta complexa problemática não se esgota num malabarismo de receitas e contorcionismo de despesas na corda bamba! Afinal, o circo não necessita de esmolas mas apenas de melhores condições de trabalho para que o futuro seja digno do seu passado!

Caros amigos,

escrevo-vos como entusiasta de circo, não digo mesmo amante por achar que isso é insultar pessoas que há anos e anos lutam por esta causa e contra a injustiça que vivemos neste país contra o maravilhoso mundo do Circo.

Talvez não seja do conhecimento comum mas há muito que os "senhores que mandam" deixaram de considerar o Circo como cultura e por consequência as gentes do nosso país tendem a seguir tal idiologia.

Há muito que o Circo foi marginalizado e relegado para o canto de tudo, privado de qualquer apoio e muitas vezes servindo como bode espiatório para os mais variadissimos fins...

Actualmente, o Circo apenas sobrevive no nosso país, vive de casas vazias e de ignorancia por parte das populações.

Para que o circo possa ir até a sua cidade/aldeia tem de à priori "arranjar" terrenos, terrenos esses muitas vezes pertencentes às camaras... Esses mesmos terrenos têm o custo de, em média, 500€, 500€ por terrenos muitas vezes sem as minimas condições de trabalho para se poder exercer e desenvolver a arte circense e o espectáculo dela resultante.

Os terrenos de que falamos são terrenos cheios de ervas, muitas vezes lixo, cheios de buracos e lamacentos... Já se imaginaram a desenvolver a vossa profissão no meio da lama?

Para alem dos terrenos são ainda pagas taxas de licenciamento que variam a bel-prazer das camaras que as aplica assim como água e luz que muitas vezes atingem valores iguais ou superiores a 200€ semanais.

Curiosamente, e à semelhança do que aconteceu recentemente no Circo Dallas, depois de pagos todos estes valores ainda foram, devido a falta de informação e de comunicação entre serviços da Camara Municipal do Seixal, acusados de roubar àgua após existir uma ruptura na torneira que lhes fornecia àgua.

Muitas são as camaras que nem autorizam a instalação do circo nas suas localidades, alegando primeiramente objecção de consciência devido há existencia de animais no circo, o que demonstra uma extrema ignorancia e uma mentalidade incrivelmente retrogada. Os animais tornaram-se o bode espiatório do circo. Isto acontece porque o ser humano tem a incrivel capacidade de generalizar tudo o que vê e ouve, adoptar ideias predefinidas e estériotipos de toda a sociadade e de tudo o que existe na mesma. Vejamos, toda a sociedade acredita que TODOS os circos com animais maltratam animais porque UM ou OUTRO maltratam ou maltrataram animais. Devido a este preconceito crescente os circos estão cada vez mais vazios e são marginalizados, escorraçados da sociedade, olhados de lado e criticados, tratados pior que animais. Arrisco a dizer que os maus tratos existem sim, mas contra a comunidade circense.

Quando as camaras se apercebem que alguns circos não possuem animais, alegam que não autorizam porque, supostamente, o circo é um espetáculo ruidoso, pois bem, nós, entusiastas de circo, perguntamos: E os concertos de verão? As festas populares? não causam ruido?

Por ultimo e por falta de argumentos válidos alegam que se colocarem o circo longe da localidade este deixa de ter condições de higiene ou ainda que o circo deixa imenso lixo quando deixa uma localidade. mais uma vez perguntamos: E as feiras e mercados levantes que deixam os recintos cheios de lixo, lixo esse que as camaras limpam e tem pessoal especializado para o mesmo.

Tudo nos leva a crer que o que existe mesmo é a ideia de irradicar o circo.

Gostariamos ainda de informar que, ao contrario do que muitos ignorantemente julgam, o circo, ao contrario da festa brava e suas touradas que mais parecem autenticos massacres barbaros, não têm qualquer ajuda monetária ou mesmo qualquer apoio, nem que seja moral, por parte do Estado Português.

E isto não é tudo, é apenas uma pequena parte do que existe contra o circo e da realidade do mesmo diáriamente neste pequeno país com mentalidades ainda mais pequeninas...

Se como nós apoias o Circo e o seu espectáculo e não confinas a tua mentalidade a idiologias pré-feitas ajuda-nos a partilhar e divulgar este texto para que todos juntos façamos a diferença. Se por acaso partilhas dos estériotipos da sociedade faz como o estado e ignora-nos!!!